他是当代中国最具影响力的优秀企业家之一，他是中国改革的风云人物，他的创业经历充满传奇色彩。2000年1月，他被《财富》杂志评选为“亚洲最佳商业人士”；2000年6月，又被美国《商业周刊》评为“亚洲之星”。

创业之前，柳传志在科学院计算所外部设备研究室做了13年磁记录电路的研究。1984年，为了解决计算所的实际困难，他受命创办“中科院计算所公司”——联想集团的前身。第一年，柳传志他们的主营业务就是验收和维修计算机、培训人员、输出技术劳务，而且全员皆兵。这一年，他们的营业收入达300万元，净赚70万。后来，随着从技工贸向贸工技的转型，联想集团飞速发展。14年后，这个当初只有11个人、20万元资金的小公司，成长为中国最大的计算机公司，扛起了民族工业的大旗。柳传志也多次被授予“优秀企业家”、“中国改革风云人物”等光荣称号。

他的传奇意义，不仅仅在于领导联想由11个人20万元资金的小公司，用14年时间成长为中国最大的计算机公司，更重要的是，他对许多立志创业的青年是一种激励，使他们都可以怀有这样一个希望———“如果我足够努力，也可以像柳传志那样成功。

成功之士各有自己的独家绝技，柳传志毫不隐讳他之所以能从一个普通的科学研究人员成功转变成为一位知名企业家，是缘于他的“三手准备”。

   第一手准确是思想的准备，柳传志说：“在创办联想及它不断发展壮大的过程中，我曾经经历了很多磨难，一个高水准的立意助我披荆斩棘，闯过难关。”立意高远，是柳传志对自己的要求。也是对全体联想人的要求。他还说：“要拼命把联想做好，做成一个百年老店，就要有坚强的意志。”

万事万物，皆有因缘，柳传志早期的教育促使他对“立意”非常钟情。和众多热血青年一样，年轻的柳传志酷爱文学，他坚毅的性格和高瞻远瞩的理念都来源于此。

第二手准备是有能力的准备。具体讲的主要有两件事情。
   第一件事情，就是怎么适应中国的特殊的环境。国外的企业不知如何去适应中国这个特殊的环境。柳传志原来是做技术的，刚办企业的时候也不明白中国的市场环境。柳传志说他在这些事情上花费了大量的精力。“因此我要先把这个弄明白，”就是企业生存的环境是什么，怎么样能够拿到批文，怎么样能够不触犯法律，同时还能够活下来。这些东西对以后的年轻人毫无用处，我相信越来越没有用处，因为中国的环境已经变得越来越好了。

   第二件事，是要潜心研究企业的经营销售。在中国，做科学研究出身的人跟发达国家的不同。在美国或者日本学理工科的人，即使当了科学家也知道市场大概是什么，但是在中国就完全不一样了。科学家是和市场脱节的，他们对于市场的情况一无所知。所以柳传志要创办一个成功的企业就必须花费很多时间去研究它，他最后研究出一条叫：做“贸工技”的道路，就是先学“贸”，再去办工厂，做“工”，再来搞研发，做“技”。回首这段创业经历，柳传志说：“我们在企业管理，特别是在如何开辟市场方面下了很大的工夫。这在国外，或者对于以后的年轻人可能都算不了什么，但是在当时的中国，这确实是带有创新性的。”

第三手准备是人才的准备。柳传志特别注意“培养人”的工作，培养了一大批可以独挡一面的领军人物。企业界和新闻界的朋友们都说联想的交接班做得好，开创了一个中国IT行业的奇迹。柳传志说那是因为他一贯注重人才的培养。

有人这样总结柳传志的政治智慧：首先是立意高远，非一般企业所及；其次是隐忍以行，承受常人难以承受之重；再次是审时度势，目标坚定行动有序；最后是积极稳健，与环境保持和谐。